Manchester United memperkuat pegangannya pada posisi puncak klasemen Premier League setelah memukul telak Liverpool 3-0 pada Grand Slam Sunday. Salah satu faktor yang membuat MU mudah menaklukkan Liverpool dengan skor besar adalah kartu merah yang diberikan wasit kepada gelandang bertahan Liverpool Javier Mascherano.Pada laga ini, MU kembali memasang kiper utama Edwin van der Sar dan juga Rio Ferdinand yang baru sembuh dari cedera.
Liverpool yang belum pernah memenangkan laga Premier League lawan MU di bawah pelatih Rafael Benitez berusaha keras untuk memantapkan posisinya di zona Liga Champions.
Pertarungan kedua tim raksasa Inggris itu berlangsung ketat sejak awal. Namun, MU mampu mencuri gol lebih dulu melalui sundulan kepala Wes Brown memanfaatkan umpan dari Wayne Rooney. Ini adalah gol pertama Wes Brown musim ini dan bahkan gol ketiga yang diciptakannya sepanjang karir.
Petaka bagi Liverpool datang pada menit ke-44 ketika wasit Steve Bennet memberikan kartu merah kepada Javier Mascherano karena melakukan tindakan tidak semestinya terhadap wasit. Kartu merah ini datang setelah sebelumnya Mascherano sudah mendapat kartu kuning.
Setelah jeda pertandingan, Liverpool tidak hancur mentalnya dengan kehilangan satu pemain. Mereka justru tampil habis-habisan untuk berusaha mengejar ketinggalan. Bukannya mendapat gol, Liverpool justru kebobolan oleh gol Cristiano Ronaldo pada menit ke-79. Gol itu tercipta melalui sundulan memanfaatkan umpan Nani. Dan dua menit kemudian, MU seakan memastikan kemenangan lewat gol Nani.
Hasil ini tidak saja berarti tiga poin vital bagi MU tetapi lebih dari itu adalah kemenangan kelima berturut-turut MU atas Liverpool.
“Kami sudah melihat tim ini tumbuh dewasa dalam enam bulan terakhir. Dan hari ini mereka bahkan mencapai puncaknya,” puji pelatih MU Sir Alex Ferguson. Mengenai kartu merah kepada Mascherano yang menentukan jalannya pertandingan, Fergie beranggapan dia terlalu banyak memprotes wasit. “Saya pikir itu memang perlakuan tidak semestinya,” tukas Fergie.
